Le bracelet Quest

"Il nous reste encore beaucoup à apprendre sur les requins-baleines ! L’un des moyens les plus efficaces et les moins invasifs pour comprendre leurs migrations, leur saisonnalité et l’utilisation de leurs habitats est le suivi par géolocalisation. L’analyse de ces schémas nous permet d’adapter les pratiques touristiques actuelles, de prendre de meilleures décisions en matière de conservation et, si nécessaire, de lutter pour des réglementations plus strictes. De plus, l’étude des migrations peut nous aider à mieux comprendre les comportements reproductifs des requins-baleines, encore largement méconnus."

"Les requins-baleines sont suivis à l’aide de balises satellites. Nous utilisons deux types de balises : des balises fixées à la nageoire dorsale et des balises tractées. Les balises tractées sont fixées à la peau de l’animal et restent en place pendant quelques mois avant de se détacher naturellement. Les balises fixées à l’aileron se détachent également au fil du temps, à mesure qu’elles migrent hors de la nageoire dorsale. Les deux types de balises enregistrent la position (latitude/longitude), la profondeur, la température et l’heure. Ces données nous permettent de reconstituer leurs déplacements et d’en apprendre davantage sur leurs schémas migratoires !"

Pour en savoir plus, rendez-vous directement sur le site de notre partenaire : georgiaaquarium.org.

"D’après nos observations, aucune de nos méthodes de fixation n’est nocive pour les requins-baleines. Il existe de nombreux types de balises et de techniques, et nous privilégions toujours les options les moins invasives et les plus simples à mettre en œuvre."

Pour en savoir plus, rendez-vous directement sur le site de notre partenaire : georgiaaquarium.org.

Oui. Les requins-baleines sont actuellement classés « en danger » sur la Liste rouge de l’UICN. Parmi les principales menaces figurent l’emmêlement dans les filets de pêche, les collisions avec les bateaux, l’ingestion de déchets marins et de microplastiques, ainsi que, dans certains cas, les perturbations humaines liées à la pêche opportuniste et au tourisme non réglementé.

À l’image des baleines, ces géants paisibles se nourrissent par filtration et ne mordent ni ne mâchent leur nourriture. Mais les similitudes s’arrêtent là : les requins-baleines possèdent un squelette cartilagineux et non osseux, ce qui en fait de véritables requins.

Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde et le plus grand poisson connu à avoir jamais vécu sur Terre. Mesurant en moyenne entre 5,5 et 10 mètres de long, il est souvent comparé à la taille d’un bus scolaire ! En raison de sa taille et de son squelette cartilagineux, il se fossilise mal et il est très difficile d’estimer son poids avec précision lorsqu’il est vivant.

Les requins-baleines possèdent une bouche immense pouvant atteindre jusqu’à 1,4 mètre de large. Pourtant, ils se nourrissent de créatures parmi les plus petites de l’océan ! Leur gorge est très étroite, souvent comparée à la taille d’une pièce de monnaie, ce qui signifie qu’ils ne peuvent ingérer que de petits organismes comme le zooplancton, les crevettes sergestidées et les œufs de poissons, ainsi que le krill, les méduses et de petits poissons tels que les sardines ou les anchois.

Ils capturent leur nourriture grâce à différents procédés de filtration, notamment des branchies qui, lorsqu’ils ferment la bouche, leur permettent d’expulser l’eau tout en retenant la nourriture.

Les jeunes requins-baleines peuvent être vulnérables face à d’autres grands poissons, mais les adultes ont peu, voire pas, de prédateurs naturels. Les humains représentent la principale menace pour l’espèce.

La réponse courte ? Partout ! Les requins-baleines affectionnent les eaux tempérées et tropicales, et sont présents dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien.

On estime que les requins-baleines peuvent vivre plus de 100 ans et n’atteignent leur maturité qu’aux alentours de 30 ans.